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发表于 2023-12-25 13:15
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二、贝尔之母——西电的发展历程及其贡献
(一)、西电的百年历程
西部电气公司简称西电或西电公司,成立于1872年,是美国电子工程和制造公司,在1888-1995年的一百年多年间,一直是美国电话电报公司(AT&T)的供应商。1995年被后者吸收合并,成为其一部分。
西电的前身最早要追溯到1856年,George Shawk(乔治.萧克)购买了俄亥俄州CLEVELAND(克赖夫兰德)城市一家小型的电子工程业务。经过十三年的经营后,1869年,乔治.萧克引入Enos M. Barton(亿诺斯.M.巴顿)成为合作伙伴。乔治又在这一年的此后时间,进一步将其所持股份卖给发明家Elisha Gray(伊利沙.格雷)。
三年后的1872年,两人将业务从俄亥俄州迁至伊利诺伊斯州芝加哥,将其组建升格为公司,命名为Western Electric Manufacturing Company(西部电气制造公司)。西部电气制造公司制造了广泛范围的电气产品,包括打字机,报警器,照明等,且与电报公司Western Union(西联)保持亲密关系,向后者供应继电器和其他设备。
三年后的1875年,格雷将其利益出售给西联,也中止了此前起诉亚历山大.格拉姆.贝尔有关电话应用的专利申请。此后后续的有关专利权的法律斗争在西联和贝尔电话公司之间展开,这期官司以1979年西联从电话市场撤退,贝尔于1881年收购了西部电气。
1901年,西电曾经私下秘密的购买了一家主要竞争对手Kellogg Switchboard & Supplycompany的控制股份,但被起诉后被迫卖出。
1925年,ITT(International Telephone and TelegraphCorp.)美国国际电话和电报公司从美国电话和电报公司手里购买了贝尔电话制造公司的比利时布鲁塞尔和世界其他地方的分支机构以避免一项反托拉斯法案。公司以西电为品牌制造旋转开关设备系统。
在早期,西电也运营了兴旺的电子分销业务,给其客户装备其他制造商生产的非电话产品。1925年,西电公司电子分销业务被分割出来成为一家独立公司——Graybar Electric Company(格雷霸电子公司,格雷霸为公司两位创始人姓氏格雷和巴顿的组合,以示对公司创始人的尊敬。
1907年,贝尔电话实验室先是由西电建立,1925年美国电话和电报公司参股进来,两家各自参股五成。
二十世纪60年代,美国NASA(国家航空和宇宙航天管理局)授予西电公司一项超过3300万美金的合同,来建设Mercury墨丘利跟踪网络系统工程,并提供遥远飞行控制员和Mercury墨丘利控制中心操作人员的的培训。
1915年,西电制造在纽约成立公司,作为美国电话和电报公司(AT&T)的分支,名为Western Electric Company, Inc.(西部电气有限公司)。
美国电话和电报公司(AT&T)各分支提供服务的各地电话,所有的公共电话切换网络(public switched telephone network,简称PSTN)的元器件,所有链接到网络的设备设施元器件均由西电制造,其他设备不允许接入美国电话和电报公司(AT&T)的网络。
美国电话和电报公司(AT&T)和贝尔系统公司被流言会派出小股检查员来检查家庭线路电压水平以确认消费者是否使用非其出租的电话。
西电电话并非被终端客户拥有,而是由当地贝尔系统电话公司所有,而贝尔系统电话公司均是美国电话和电报公司(AT&T)的分支,这也被西电公司所拥有。电话公司租出每部电话,客户按月付费,且作为总电话费的一部分。这套系统具有补贴基础电话服务的作用,使得当地电话服务不贵,每月保持10美元以下,且包含租赁的电话。
在基础电话服务剥离价格增加后,客户得负责内部建筑拉线和电话设备。贝尔系统有延伸政策和基础设施来回收或翻新不再用于服务的电话,取代所有不良的,坏的,弱的,或者别的不能用的部件,从而用于新安装。这导致西电电话型号的极长寿命,限制了新设计的变化和导入市场。
美国电话和电报公司(AT&T)也严格的执行其强制政策来反对使用别的设备商的电话设备接入其网络。如果一个客户不使用贝尔系统提供的电话,不得不首先转换其电弧到当地的贝尔运营公司,而当地贝尔运营公司又再通过按月收费的方式将电话租赁给该客户,另外还收线路再通费用。
二十世纪七十年代消费者购买别的厂商的电话装置日益增多,美国电话和电报公司改变此前的设计线电话系列政策,向顾客出售电话机架,而保留内部机械和电子元件的所有权,从而籍要求顾客向其每月支付租赁费。
直到1983年之前,西电的电话或其元件只能租给订户而不非出售,维修则由各地的贝尔系统运营公司负责,用户无需付费。这使得西电在设计时就极端提高其电话的可靠度和耐用性以最小化后续的服务费。
特别值得一提的是WalterA. Shewhart(瓦尔特.A.萧哈特)的工作——二十世纪二十年代开发出新的统计品质控制技术,这帮助西电制造的电话创造了传奇品质。
自1983年以上,西电电话可通过美国电话和电报公司新创的分支,以美国贝尔的品牌名称出售给公众。
1983年的美国最终法院的调整——贝尔系统拆分程序禁止美国电话和电报公司从1984年1月1日后使用贝尔名称。在此之前,美国电话和电报公司计划以美国贝尔的名称导入市场产品和服务,受此影响,现在则是使用的大家熟悉的AT&T全球标识。
美国电话和电报公司的竞争对手也在美国提供电话服务,其中之一为通用电话和电子(General Telephone and Electronics (GTE)),该公司也有自己的制造业务单元——自动电子(Automatic Electric)。
(二)、西电规模——雇佣全民族、工厂盖全国
自1905年西电在美国伊利诺伊斯州的芝加哥市郊建立Hawthorne Works(豪松工厂)以来,其后到1966年陆陆续续在全美各地建立了11个工厂。
美国伊利诺伊斯西塞罗的豪松工厂(Hawthorne Works, Cicero, Illinois 完整车间fullplant);
美国新泽西州卡尼镇的卡尼工厂(Kearney Works, Kearny, New Jersey (完整车间fullplant));
美国马里兰州巴尔的摩工厂(Baltimore Works, Baltimore, Maryland);
美国宾夕法尼亚州阿伦镇的阿伦镇工厂(Allentown Works, Allentown, Pennsylvania (新电子设备new electrical equipment);
美国印第安纳州印第安纳波利斯工厂Indianapolis Works, Indianapolis, Indiana (消费电话consumer telephones);
美国北卡莱纳州温斯顿-赛伦Winston-Salem, North Carolina Works (国防应用defense applications);
美国马萨诸塞州倍安多佛魅力麦克山谷工厂Merrimack Valley Works, North Andover, Massachusetts (传输设备transmission equipment);
美国内布拉斯加州奥哈马的奥哈马工厂 Omaha Works, Omaha,Nebraska (线wire) ;
美国俄亥俄州首府哥伦布市的哥伦布工厂Columbus Works, Columbus, Ohio (交换设备switchingequipment);
美国密苏里州李苏米特的堪萨斯城时工厂Kansas City Works,Lee Summit, Missouri (电子,交换设备electronics, switching equipment);
美国宾夕法尼亚州匹兹堡的匹兹堡工厂(Pittsburgh, Pittsburgh, Pennsylvania)。
(三)、西电的技术创新
1926年,西电发布了第一个贝尔系统电话,具有包含发射机和接收器一整套的电话机。
此前的电话机带有蜡烛架类型,带有固定发射器的桌面装置或者墙架,一个手持的接收器来放在用户的耳上。
这个桌面单元最初如此建造起来,缩小蜡烛架颈到大约1英寸长度,放置一个电话听筒支架在其上。
这是A1装配,2年后被B1装置所取代,具有集成设计流线形。他还具有同样蜡烛架式的圆形机座,这中圆形机座拨号时太不稳定,因此此后被更广泛的使用椭圆形机座所取代,这形成了1930年的D1机座。
在机械部分取得进步的同时,西电电话的电子功能构成也取得进步,电话的侧音减少了。侧音是电子回音现象,这使得电话用户将在听筒里很大声的听到自己的嗓音,这迫使多数用户降低嗓音到了无法接受的地步。最初B1和DA机座的电话只是包含没有侧音压抑的更旧的电子。这样的电话装置型号被分派为安装代码102电话型号,1930年以后的具有反侧线路的是新型号202电话装置。
这些早期的桌面电话在机架本身不具有任何电子,而是靠在外部子托盘上,带有圆形拨号套环,电子设置(感应线圈、电容),以及与电话网络的接口。这些装置典型的安置于靠近电话操作的位置的墙架上。
1936年西电公司导入了302电话型号,这是西电公司第一个将听筒和拨号器集成在一个单元中的电话。这样的设计构思由工业设计工程公司Henry Dreyfuss(亨利.德莱福斯)提供。这是美国电话服务的中流砥柱直到1949年。随后被型号500电话所取代,这款型号成为整个电话行业最多生产的电话型号。
此后500这款不断随时间更新,这些反映了新材料和制造工艺的进步,比如消音器,更光滑的拨号传动装置,用于网络电子的印刷线路板。直到1986年这款型号才不再生产,届时具有讨人喜欢的按键式的版本,也具有电子模拟旋转拨号功能。
别的创新也不少,比如二十世纪五十年代的Princess(公主)电话型号,六十年代的Trimline(齐线)电话,以及按键式拨号取代旋转拨号。
1929年,西电作为竞争者也进入早期影院音响系统。它创造出西电通用基地(Western ElectricUniversal Base),这是一种能使早期的无声电影投影机能够适合屏幕声效电影。它还为影院设计了一种宽广的音频范围,这被估计为近50%的有效,从而允许影院仅用一个3瓦的功放就可充满音效。这在1929年是很重要的突破,因为当时高马力的音效电子管并不易得到。
在作为额美国电话和电报公司的供应商之外,西电公司也在发展和制造专业声效纪录和重放设备领域扮演了的一个主要的角色,包含:
维太风影院系统(the Vitaphone system)将唱片录放音的有声电影系统;
电子录音系统在二十世纪二十年代被唱片公司采用,尽管流行的电子系统采用手稿纪录及其经理人奥兰多.R.马希(Orlando R. Marsh);
有声留声机(the Orthophonic phonograph),通过扁平频率响应,裁剪好来电子纪录磁片的复制;
韦斯特莱克斯(Westrex)光声音,使生产和发布打印得以成功;
韦斯特莱克斯(Westrex)磁声音,使生产和发布打印得以成功;
韦斯特莱克斯(Westrex)立体变量区域声音,使低成本立体声生产和发布打印得以成功;
韦斯特莱克斯(Westrex)切割和系统,与单频道设备兼容的可用于单槽口纪录立体声留声机。
西电的交换设备包括电子交换系统(the Electronic Switching System,ESS)的开发。1963年第一套电子交换系统。4ESS是第一套数字交换系统,1976年投入使用。1981年,第一套广泛的数字交换系统——5ESS在全美得到推广。
(四)、管理和投资创新
西电是泰勒(佛雷德里克.温斯洛.泰勒)科学管理的先锋。
1924年瓦尔特.A.西瓦特(Walter A. Shewhart)在豪松工厂(Hawthorne Works)开发了控制图表。
豪松工厂在工业生产的实验从1924年开始,一直持续到1936年。
约瑟夫.M.朱兰(Joseph M. Juran)作为先锋,首先在豪松工厂在品保方面使用统计分析。
西电在声音管理方面的名声如此之大以致1949年杜鲁门总统(President Truman)要求西电管理一个主要的国防实验室——圣地亚国家实验室(Sandia National Labs.)。
首创女性婚后继续从事职业生涯的先例。1920年,Alice Heacock Seidel成为西电公司第一个婚后可以继续留在公司的女性雇员。这开创了一个先例,当时不允许已婚女性被雇佣。Heacock小姐在结婚前已经为西电公司工作长达16年,是当时西电公司薪资最高的秘书。在她的生平的论文集中,她写道允许她留下来的决定来之不易且影响深远。当时高管层需要召开专门会议来讨论和决定是否她可以留下来,因为这对于公司而言,将开创新例和新政策——已婚妇女继续被雇佣。如果在高层的妇女允许婚后继续留下,那么其他所有妇女也将期望这样的特权。这项政策的传播之远和传播之快很快就显示出来了,几年后,妇女被给予产假而其服务纪录丝毫没有损失。
首创投资参股海外日本企业。西部电气是第一家参股合资日本合资企业的公司。19世纪末,20世纪初的1899年,西电投资日本电子公司(Nippon Electric Company, Ltd.,也即NEC),当时西电控股54%的股份。
(五)、西电的终结
自1984年1月1日,新的美国电话和电报技术公司(AT&TTechnologies, Inc.),此前的西电的法人载体,被随后分割数个分支,每一个集中于一个特定的客户类型,比如美国电话和电报技术系统,美国电话和电报网络系统等。
西电的电话在完结之前继续被制造和标志为“Western Electric(西电)”。贝尔的标志不见或通过金属填补物隐藏在电话外架和大部分的元件,包含新电子集成线路,带有“WE”首字母大写。
电子交换系统,外部的工厂原料,和别的生产的用于地区贝尔运营公司(Regional Bell OperatingCompany, RBOC)消费的设备,则继续使用“AT&T Western Electric(美国电话和电报公司西电)”标志知道二十世纪九十年代。
削减成本的措施导致消费电话包括Trimline(齐线)电话被在1985年再设计,被“现代化”,正如更多的塑料替代金属被使用早500和2500系列电话机以及公主型号上面。1986年,印第安纳波利斯工厂电话车间被关闭,美国电话和电话公司(AT&T)在美国的单线家用电话生产也结束了。商务电话和系统直到2001年之前还继续在路易斯州的什里夫波特工厂车间继续生产。家用电话被再设计,生产也转移到香港,新加坡,中国,泰国曼谷等。
西电不再在电话的外壳上标志上“WE”,但继续在电话模块插板线上标志“WE”。
西电在1995年结束,当美国电话和电报公司准备其分拆时,将美国电话和电报技术公司名称为朗讯技术。
所有的模块电话插卡现在标上“HHE”,附在一个椭圆里。1996年朗讯独立,出售了更多资产先进美国技术(Advanced American Telephones),埃及尔系统(AgereSystems),阿维亚(Avaya),消费电话服务。
此后,朗讯自身也与阿尔卡特合并,形成阿尔卡特—朗讯。西电的结构卷状单元,一度被称为美国电话和电报公司网络系统(AT&TNetwork Systems,SYSTIMAX),从阿维亚(Avaya)分拆,现在成为CommScope(通讯范围)的一部分。
(六)、西电遗产
自从西电转让和解散后,电话设备设计和制造变成了开放市场,无数制造商竞争。结果之一就是现代现在在亚洲制造,通常使用不贵的元件和劳力。
当美国电话和电报公司分拆后,一些电话订户不再采购其存在的电话,继续租赁他们存在的西电型号从QLT消费这租赁服务,此前的美国电话和电报公司消费租赁服务。这些订户已经付了租赁费用,远远超过其采购价,但一些用户感觉到这些电话在可靠度和音质方面比如今普遍制造的电话要好得多。
如今,许多西电电话已经变成收藏家的条目了。
西电的音频设备在二十世纪二十年代和三十年代被用于影院,得益于其品质构造和声音重现,现如今成为收藏家和高保真玩家的珍藏。
这包含厚重的喇叭扬声器,使得仅用一个相对低功率的管状功放就可让整个大剧院充满声效。
到2013年,程式化的西电品牌名称仅存在于一家位于阿尔巴尼亚亨茨维尔(Huntsville, AL)生产真空管的西电出口公司(Western ElectricExport Corporation)的商标。
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